Poco distante dal convento dei
Cappuccini, oltre la strada provinciale si trova la Casa di Riposo “San
Francesco”, costruita a partire dal 1929 e ornata nel corso degli anni con
numerose suppellettili in ceramica prodotte dalle Fornaci San Lorenzo e con pitture
murali che si devono con ogni probabilità a uno dei decoratori della
famiglia Chini. All’interno, davanti all’ingresso, un rilievo in ceramica
policroma raffigurante San Francesco è firmato Augusto Chini e datato “anno VI”
dell’era fascista quindi 1928, risale cioè all’epoca del progetto di
edificazione del ricovero. Entrando, a destra, è appeso un altro San
Francesco, quasi a tutto tondo, invetriato di bianco e azzurro,
modellato da Guido Calori negli
anni ‘40 e donato da Chino Chini al
Priore Massimo da Porretta. Nella Sala del Consiglio è un Crocifisso
in ceramica policroma, mutilo nella parte inferiore, altro esempio della
produzione neorinascimentale delle Fornaci,
in questo caso l’ispirazione donatelliana può essere stata tratta dal
Crocifisso di Santa Croce a Firenze oppure da quello del vicino
convento del Bosco ai Frati. Nei due refettori della Casa di Riposo si
conservano i pezzi di maggior rilievo.
In quello femminile due
pannelli composti di piastrelle di ceramica, uno con putti che sorreggono
la scritta “Salve”, l’altro con tre
Cherubini, possono risalire agli anni ‘30, ma riutilizzano
disegni di Galileo Chini dei primi
anni del secolo. Nel refettorio maschile invece, due lunette, ancora di
ispirazione rinascimentale. La prima una
Annunciazione, versione Augusto
Chini, che varia soltanto nell’aggiunta del colore giallo da
quella vista nel convento dei Cappuccini, realizzata nel 1957 in memoria a
padre Chino. L’altra una Santa Martire in terracotta policroma.
Quest’ultima reca il marchio in uso presso la manifattura nella fase più
tarda, cioè a partire dal 1939. Nel vano delle scale che conducono al
piano superiore è appesa una lastra funebre in Grès raffigurante il
Salvatore, che riproduce quella che si trova nel cimitero comunale di
Scarperia, dove è sepolto Leto Chini;
un’altra immagine di Cristo nella popolare iconografia del Sacro Cuore
ideata da Pompeo Batoni nel Settecento, è realizzata con piastrelle in
ceramica con belle decorazioni geometriche in blu e oro e si trova
appesa poco più in alto. La decorazione pittorica della parete di
accesso alla Cappella delle Messe, inaugurata nel 1940, reca semplici
disegni geometrici uniti al simbolo del Terz’Ordine Francescano.
Non ci sono elementi stilistici
sufficienti per attribuire all’uno o all’altro dei Chini, benché la data
relativamente recente e la semplice modernità delle decorazioni possono
far pensare a Tito, o meglio a un suo collaboratore, ad esempio Pietro. Ai
lati dell’ingresso sono appesi due tondi in terracotta policroma con
calchi dell’Arcangelo Gabriele dell’Annunciazione di Andrea della
Robbia, già riprodotta nelle due lunette viste. Nella Cappella mortuaria,
sulla parete di fondo dipinta in modo da simulare un tappeto, c'è una
lunetta in ceramica con Cristo in Pietà. Poco distante, una
Madonna col Bambino e San Giovannino uguale nel modello a quelle
presenti nell’oratorio della Misericordia e nel convento dei frati
Cappuccini, in terracotta dipinta di bianco in modo da fingere il marmo,
ha lo sfondo azzurro e le decorazioni evidenziate in oro. Infine
all’esterno, sul retro, un’altra lunetta in ceramica raffigurante
Cristo, panneggiato di nero su fondo color rame e affiancato dai
simboli della Passione, è realizzata dalle
Fornaci su disegno di Galileo Chini.
